من الناحية المثالية، سيكون وضعنا أفضل لو تناولنا دائمًا خضراوات عضوية طازجة في ذروة نضجها، حين تكون مستوياتها الغذائية في أعلى مستوياتها. قد يكون ذلك ممكنًا خلال موسم الحصاد إذا كنت تزرع خضراواتك بنفسك أو تعيش بالقرب من مزارع تبيع منتجات طازجة موسمية، ولكن معظمنا مضطر لتقديم تنازلات. تُعد الخضراوات المجمدة بديلًا جيدًا، وقد تكون أفضل من الخضراوات الطازجة التي تُباع في المتاجر الكبرى خارج موسمها.
في بعض الحالات، قد تكون الخضراوات المجمدة أكثر تغذيةً من الطازجة المشحونة لمسافات طويلة. عادةً ما تُقطف هذه الأخيرة قبل نضجها، مما يعني أنه مهما بدت الخضراوات لذيذة، فمن المرجح أن تُنقص من قيمتها الغذائية. على سبيل المثال، يفقد السبانخ الطازج حوالي نصف حمض الفوليك الذي يحتويه بعد ثمانية أيام. كما يُحتمل أن ينخفض محتوى الفيتامينات والمعادن إذا تعرضت المنتجات لحرارة وضوء شديدين أثناء نقلها إلى السوبر ماركت.
ينطبق هذا على الفاكهة والخضراوات على حد سواء. جودة معظم الفاكهة المباعة في متاجر التجزئة في الولايات المتحدة متواضعة. عادةً ما تكون غير ناضجة، ومقطوفة في حالة مناسبة للشاحنين والموزعين، ولكن ليس للمستهلكين. والأسوأ من ذلك، أن أنواع الفاكهة المختارة للإنتاج بالجملة غالبًا ما تكون ذات مظهر جيد فحسب، لا طعم جيد. أحتفظ بأكياس من التوت المجمد المزروع عضويًا في متناول يدي على مدار العام، وعند إذابته قليلًا، يصبح حلوى رائعة.
ميزة الفواكه والخضراوات المجمدة هي أنها تُقطف عادةً عند نضجها، ثم تُسلق في ماء ساخن لقتل البكتيريا وإيقاف نشاط الإنزيمات التي قد تُفسد الطعام. ثم تُجمّد سريعًا، مما يُحافظ على العناصر الغذائية. إذا كنتَ قادرًا على تحمل التكلفة، فاشترِ الفواكه والخضراوات المجمدة التي تحمل ختم وزارة الزراعة الأمريكية "US Fancy"، وهو أعلى معيار والأكثر احتمالًا لتوفير أكبر قدر من العناصر الغذائية. كقاعدة عامة، تتفوق الفواكه والخضراوات المجمدة من الناحية الغذائية على تلك المعلبة لأن عملية التعليب عادةً ما تُؤدي إلى فقدان العناصر الغذائية. (تشمل الاستثناءات الطماطم واليقطين). عند شراء الفواكه والخضراوات المجمدة، ابتعد عن تلك التي تم تقطيعها أو تقشيرها أو سحقها؛ فهي ستكون عمومًا أقل تغذية.
وقت النشر: ١٨ يناير ٢٠٢٣